Den økonomiske situtation i Spanien er svær, og landet har Europas største arbejdsløshed på over 20 procent. På den baggrund har det vakt harme, at der bruges mange skatteyderpenge på Pavens besøg i Madrid.

Paven ankommer i dag middag til Madrid, men allerede de foregående dage har der været både fest og påstyr i forbindelse med Pavens besøg. Flere hundreder af tusinder af troende fra hele 193 forskellige lande er samlede i Madrid til World Youth Day, der er en slags religiøs rock-festival for unge katolikker.

World Youth Day blev opfundet af den forrige pave John Paul II og tænkt som en måde, hvorpå unge mennesker kunne engageres i den katolske tro. Og i går aftes blev den indledende messe da også dedikeret til netop John Paul II. Messen forløb efter planen med 8000 præster og 800 biskopper fra forskellige lande. Madrids egen ærkebiskop ledte ceremonien og talte blandt andet om globalisering, økonomiske problemer og moralsk forfald.

Flere hundrede tusinde unge fra hele verden får en fantatisk oplevelse med pop- og rockkoncerter, social samvær og lejrstemning under åben himmel i de varme sommernætter i Madrid. Men mange lokale mener prisen er alt for høj i en tid, hvor der blandt de lokale unge er arbejdsløshed på over 30 procent.

Den samlede pris for skatteyderne i Spanien er på over 50 millioner euro for Pavens besøg i Madrid. Alt, alt for meget under en økonomisk krise, protesterer mange. Andre argumenterer for at besøget tiltrækker turister, og at religion er en central del af kulturen i Spanien.

Indtil videre har hele begivenheden haft et nogenlunde fredeligt forløb selvom modstandere af Pavens besøg har overfaldt enkelte pilgrimme. Politiet i Madrid har arresteret seks voldelige demonstranter ved Puerta del Sol. Ud over sårede blandt pilgrimmene er også to politifolk sårede. Der meldes ikke om sårede blandt de demonstrerende modstandere af Pavens besøg.