Casinomatador og milliardær Sheldon G. Adelson overvejer at lægge et kæmpecasino med tilhørende resort i Spanien. Nu bejler Spaniens to vigtigste byer Barcelona og Madrid så begge til manden. Et projekt af den størrelsesorden vil være som en saltvandsindsprøjtning.
Adelson har sammen med sine rådgivere besøgt flere mulige lokationer i både Barcelona og Madrid. Ligesom både Barcelona og Madrid har sent delegationer til Las Vegas i et forsøg på at overbevise Adelson om at vælge netop deres by.
Det nye Casino, hvis det bliver en realitet, kommer til at hedde EuroVegas. Efter planen skal EuroVegas bestå af intet mindre end 12 hoteller med i alt 36 tusinde værelser. Det centrale omdrejningspunkt bliver hele seks casioner med 18 tusinde enarmede tyveknægte og hvad der ellers hører sig til. Der bliver også mulighed for at få lidt frisk luft og motion på de tilhørende tre store golfbaner.
Politik og turisme
I Madrid lægger lokalpolitikere nu pres på regeringen for at give Adelsons EuroVegas særrettigheder. Blandet andet lavere skatter og undtagelse fra Spaniens stramme rygelovgivning. Mange frygter dog, at hvis Adelson får særbehandling, vil mange andre investorer kræve det samme.
Egentligt skulle den endelige beslutning omkring EuroVegas’ placering allerede have været truffet her hen over sommeren, men nu er afgørelsen udskudt til september. Adelson håber stadig på at kunne begynde byggeriet af EuroVegas i midten af 2013. Efter planen kommer det til at tage ti år at færdiggøre kæmpebyggeriet.
Rivalisering mellem Barcelona og Madrid
Ligesom FC Barcelona og Real Madrid er også byerne Barcelona og Madrid ærkefjender, og hver by vil gå langt for at få Adelson til at placere sit casino i hjembyen. Mange spaniere mener endda, at Adelson er opmærksom på dette og spiller de to byer ud mod hinanden i et forsøg på at få dem til at overgå hinanden med gunstige betingelser og særordninger for EuroVegas.
Konkurrencen om at få lov at blive hjemsted for EuroVegas er bestemt ikke blevet mindre af, at Spanien befinder sig i en alvorlig krise med kæmpe arbejdsløshed. EuroVegas vil skabe titusinder af arbejdspladser – både under konstruktionen og efterfølgende. EuroVegas vil også blive en turistmagnet ud over det sædvanlige, så der er meget på spil for de rivaliserende byer.
Kritik af EuroVegas
Modstanderne af planerne om et EuroVegas har for nylig fået medvind i sejlene, efter at der er opstået kritik af Adelsons casino-aktiviteter i Macau. Nogle politiker i Barcelonas grønne parti ønsker, at Adelson skal forklare sig i det catalanske parlament.
Adelsons virksomhed afviser dog at skulle have gjort noget forkert, og siger problemerne i Macau skyldes en forsmået tidligere medarbejder. Både amerikanske og kinesiske myndigheder undersøger for tiden Adelsons virksomheds aktiviteter i Macau.
Modstandere af casinoet frygter for udbredt gambling. De fleste mainstream-partier i både Barcelona og Madrid er dog fortsat meget positive og opsatte på at EuroVegas bliver placeret i Spanien. Så spørgsmålet bliver nok – hvem vinder det prestigefyldte kæmpeprojekt -
Barcelona eller Madrid?
